お節嫌い（side:S)【絶えずの炎　№８９】珍魚落雁/ウェブリブログ

お節嫌い（side:S)【絶えずの炎　№８９】

<< 作成日時： 2008/05/23 22:13 >>

「マリア　おじいちゃんと　賭けをしよう。」

「賭…け…？」

「そうだよ。蓮の相手として　ふさわしいのは　最上君か　おまえか。試してみようじゃないか。」

「…え…。」

「…隠さなくてもいい…。なにか…言われたんだろ？不破君…か…彼の母上…いや　二人がかりで…か？」

「…！」

　「な、なんで　合格発表　あんたなんかと！？」

　「まあ！お姉様！？不破さんのお宅には　あれほど　お世話になったのに！
　そんな礼儀知らずなこと　おっしゃるの！？お姉様とも　あろう方が！！」

　「…う…！」

「不破君の誘いしぶる最上君を　強引に言い負かした　あのときの　おまえはヘンだった。あまりにも。」

「…わ、わたし…。お、お姉様に　よかれと…お、おも…」

「マリア！」

「！」

「本当に　そう思うなら　どうして　おじいちゃんの目を見て言わない？」

「～！」

「…マリア…。」

「ふ、不破さんは！ほ、本当に…お、お姉様のこと…！」

「…蓮は？」

「…っ！」

「おまえから見て…蓮の想いの強さは　彼に負けてるのか？」

「れ、蓮様には　私がいるもの！！」

「マリア…。」

「あ、あと６年もしたら！お姉様にだって　負けないくらい素敵な…！」

「…最上君は？」

「…お、お姉様のことは！ふ、不破さんが　絶対　大切に！幸せになさるから！」

「……最上君の気持ちは…どうなる？」

「お、お姉様だって…ふ、不破さん…のこと　きっと　いつか…」

「試してみよう、マリア。」

「え？」

「蓮に対する　おまえの気持ちと　最上君の気持ち　どちらが強いのか。どちらが蓮にふさわしいか…。」

「…で…。この人騒がせな猿芝居…って　わけ…か…。」

「すまなかった！」

　キョーコを送ったあと
　戻ってきたオレを待っていたのは
　土下座して頭を下げる古狸じじいと真っ赤に目を泣きはらした豆狸。

「ごめんなさい　ホントにごめんなさい！」

　今
　フランス人形は　ぼろぼろぼろ　泣いている。

「でも！信じて！誓って　不破さんを　巻き込むつもりはなかったの！こっそり　裏ですませるつもりで…。」

「…ああ。だから…２時間の繰り上がりだの…３０秒の闇だの…小細工…」

「…わかってない…な…。」

　豆狸も古狸も
　
「…え？」「不破君？」

「キョーコが　泣いてるガキさしおいても　行くって言い張ると思ったか？」

「…あ…。」

「まあ、あんたらは　たかだか２年の浅いつきあいだからな！！」

　キョーコのことを　わかっちゃいない！まるで！

「…っ！」「ああ、めんぼくない…」

「…さっさと顔洗いな！お嬢ちゃん！」

「え？」

「今、会場は　完全に主役なしだ！もうすぐダンスタイムも終わりだろ？
　客ほったらかしでいいのか！！」

「はっ、はい！！」

　ぱっぴゅんと　豆狸は控え室に消える。

「不破…君…」

「ダンスタイムの後は　オレの歌だな。」

　部屋の柱時計で確認する。

「…２３：３０…。これ、正しいんだろうな？」

「…ああ。今度は…嘘はない…。予定通り…。」

「じゃあ、スタンバイしてくる…失礼！」

「不破君！」

　今までに聞いたこともない古狸の辛そうな声

「無理する…必要はない…！なんなら…すぐに車を…」

「…キョーコとの約束だ…。アンタの孫に歌を贈るのは…。」

　キョーコのために作った…愛のバラード…。

　ホントは　キョーコのためだけに　歌うはずだった。心の中で。

「…不破…君…！」

　まだ何か言いたげな社長の声を　厚いドアで断ち切る。

「…お待たせしました…不破さん。」

　豆狸が　薄く化粧した顔で出てきた。

「お開きまであと２時間と３０分。通せるな？主役の笑顔」

「　ええ　」

「それでこそ　キョーコの元ライバル候補だ。最強の。」

　ぽんっと　ふわふわの頭をたたいてほほえんでみせた。

「…ええ。…お互いに…。」

　豆狸も　ほほえみまえす。
　その目の奥には　かすかに陰はあるが…客には見えまい。

「不破さんこそ　さすが蓮様の　元ライバルですわ。最強の。」

　笑えているようだ…どうやら…。

　オレも…なんとか…。　

　自然とつないだ手
　そのふるえは　どっちのものだったのか…。

　…わからないままに…。
　
　二人で会場に向かってゆっくり歩んでいった。

　やたら長く感じる廊下を…

Photo：「天使l」（『Canary』様より）